Wat is er met mij gebeurd?

Hieronder vinden jullie een uniek fotootje.

Dát had ik er voor over om een blik te kunnen werpen op kust van Egypte en Israël enerzijds en Saoedi-Arabië anderzijds. Om uiteindelijk in Aqaba in Jordanië uit te komen.

Ik heb me verheugd op deze boottocht door de Arabische wereld. De boot vertrekt echter veel te laat en de ramen zijn zo vies dat het lijkt alsof er buiten een dichte mist hangt. Er is wel een dek in de buitenlucht, maar dat hebben ze VIP genoemd en daarvoor moet je vijfentwintig dollar bijbetalen. Schandalig! De enige manier om hieraan te ontkomen blijkt het roken van een sigaret. Eerst rondstruinen over de boot met een sigaret in de hand. Als vanzelf beland je dan op het VIP-dek.

Zo sta ik binnen mum van tijd op het dek. Een paar mannen in uniform houden me aan de praat en bieden me een vuurtje aan. Ik wil van het uitzicht gaan genieten en ga er zo snel mogelijk vandoor, onhandig slurpend aan de sigaret. Uitkijkend over de zee raak ik met een Jordanese student uit Caïro aan de praat, die opmerkt dat mijn sigaret het niet goed doet. “Uhh…” Hij diept meteen zijn aansteker op uit zijn zak, daarna kan ik eens echt goed inhaleren. Mijn ontgroening heb ik een paar dagen eerder al ingezet zuigend aan een waterpijp met appelsmaak, nog niet eens zo slecht. Deze sigaret smaakt nog veel echter.

Enkele dagen later, honderden kilometers verderop in Jordanië, kom ik een van de mannen in uniform weer tegen. “Weet je nog wie ik ben? Ik gaf je een vuurtje op de boot.”

Deze keer toch maar geen sigaret voor mij.